Es uno de los fotógrafos más reconocidos de Países Bajos. Estudió en la Royal Academy of Arts en The Hague y en la Rijksakademie van Beeldende Kunsten en Ámsterdam. Desde 1995 ha sido maestro en el Gerrit Rietveld Academy en Ámsterdam.  En 1996 ganó el Prix de Rome y en 2009 fue premiado en A. Roland Holst Prize. El trabajo de Paul Kooiker ha sido exhibido ampliamente incluyendo exhibiciones grupales en la Maison Européene de la photographie, en Paris; Fotohof, en Salzburg; Kumho Art Museum, en Seoul; Arsenale Novissimo, en Venecia, Zabludowics Collection, en Londres. Entre el 2007 y el 2009 ha publicado catorce números de Archivo, una revista bimestral editada por él mismo y el galerista Willem van Zoetendaal.